Onder bepaalde omstandigheden kan een werkgever een werknemer niet alleen op staande voet ontslaan, maar zelfs een schadevergoeding van hem vorderen. Deze situatie kan zich bijvoorbeeld voordoen als de werknemer zijn werkgever onrechtmatig heeft benadeeld. Stel dat de civiele rechter de ontslagen werknemer inderdaad veroordeelt tot het betalen van een schadevergoeding aan zijn voormalige werkgever. De werknemer zou dan kunnen stellen dat de betaling van de vergoeding negatief loon is en dat hij mag bruteren. Dat was althans het standpunt van een ontslagen werknemer in een zaak voor rechtbank Den Haag. De desbetreffende werknemer stelde ook dat de Belastingdienst rekening moest houden met verrekening van loonheffing over dit negatieve loon. Maar de rechtbank heeft geoordeeld dat de man geen loon heeft terugbetaald aan zijn ex-werkgever maar een schadevergoeding heeft betaald als gevolg van zijn veroordeling door de rechter. Bovendien was over die schadevergoeding geen loonheffing ingehouden of op andere wijze betaald. De rechtbank wees daarom het beroep van de man af.
Als een werknemer onterecht genoten loon moet terugbetalen, kan een brutering wel aan de orde zijn. Het loon dat de werknemer destijds netto heeft ontvangen, wordt dan verhoogd met de belasting die de werkgever daarover heeft afgedragen. De werknemer betaalt in dat geval dus aan de werkgever het bruto bedrag.
